Dan ‘jungleman’ Cates mencapai prestasi bersejarah di World Series of Poker 2022. Profesional poker taruhan tinggi berusia 32 tahun berhasil mempertahankan gelarnya di salah satu turnamen paling bergengsi dalam permainan: campuran sembilan pertandingan Kejuaraan Pemain Poker dengan pembelian $50.000. Setelah hari terakhir maraton yang berlangsung lebih dari 13 jam, Cates muncul sebagai pemenang dengan kemenangan berturut-turut, semuanya sambil mengenakan kostum Randy Savage ‘Macho Man’.
Sementara Cates adalah pemain pertama yang pernah memenangkan turnamen ini dalam beberapa tahun berturut-turut, dia bukan juara multi-kali pertama. Michale Mizrachi telah memenangkan turnamen ini tiga kali sejak pertama kali diperkenalkan pada tahun 2006 sebagai H.O.R.S.E. acara, sementara Brian Rast telah keluar sebagai yang teratas pada dua kesempatan sejak perubahan dilakukan untuk menambahkan lebih banyak game ke dalam campuran pada tahun 2010.
Pada tahun 2021, Cates menduduki puncak bidang dengan hanya 63 entri di turnamen permainan campuran yang sulit untuk mendapatkan gelang WSOP pertamanya. Hanya 239 hari kemudian (karena seri tahun lalu diadakan pada musim gugur sebagai perubahan jadwal satu kali karena pandemi) Cates keluar di atas bidang 112 pemain untuk mendapatkan gelang karier keduanya dan hadiah utama $1.449.103.
Cates, yang terkenal karena kesuksesan permainan uangnya yang berisiko tinggi baik online maupun di arena langsung, sekarang juga memiliki hampir $ 11,7 juta dalam pendapatan turnamen karier atas namanya.
17 pemenang teratas menghasilkan uang dalam acara ini, yang dimainkan selama lima hari. Hanya tiga dari 17 yang belum memenangkan gelang WSOP, dengan empat menjadi juara multi-waktu di seri tersebut sebelum melaju jauh di acara ini. Di antara nama-nama besar yang melakukan deep run adalah pemenang kejuaraan hold’em tanpa batas tahun ini Dan Smith (17 – $83,738), pemenang gelang dua kali David ‘ODB’ Baker (15 – $83,738), pemenang gelang dan 2010 runner-up acara utama John Racener (12 – $100.866), juara WPT dua kali dan pemenang gelang baru-baru ini Daniel Weinman, juara 2103 dari acara ini Matthew Ashton (ke-8 – $155,421), pemenang gelang Taylor Paur (7 – $198,661), dan juara bertahan Juara acara utama WSOP Koray Aldemir (ke-6 – $258.812).
Hari terakhir acara ini dimulai dengan hanya lima pemain tersisa dan Cates memimpin. Johannes Becker dari Jerman, yang menjadi runner-up di turnamen ini pada tahun 2017, adalah yang pertama jatuh. Becker memulai hari di posisi keempat tetapi meluncur ke bawah hitungan di awal. Dia kehilangan beberapa pot kunci dalam triple draw deuce-to-seven lowball yang membuatnya berada di zona bahaya. Blind besar terakhirnya kemudian masuk preflop dengan A-10 di tangan hold’em tanpa batas. Becker dipanggil di dua tempat, dan melawan A-Q untuk pemenang gelang empat kali Benny Glaser dan enam saku untuk pemenang gelang dua kali Yuri Dzivielevski. Becker menjatuhkan sebuah ace, tetapi tendangan Glaser tetap menjadi yang terbaik di akhir untuk mengirim Becker pulang dengan $ 343.531.
Benny Glaser
Glaser dan Cates saling bertukar keunggulan beberapa kali di awal permainan, tetapi pukulan lowball deuce-to-seven tanpa batas di antara dua tumpukan besar membuat Cates menjauh. Di tangan, Cates membuat 8-7-6-4-2 setelah menggambar satu. Glaser, yang memiliki tiga taruhan terbuka Cates sebelum imbang dengan 10-9-7-3-2, berdiri di luar posisinya. Dia memeriksa ke Cates, yang membuat taruhan yang cukup besar dari hampir 21 tirai besar. Glaser membuat panggilan setelah banyak berpikir dan jatuh ke bagian bawah jumlah chip.
Tidak lama setelah itu, Glaser mendapatkan all-in dengan tepukan 9-8-7-6-4 di game yang sama, hanya untuk mendapatkan tepukan 8-7-6-5-2 untuk pemenang gelang Naoya Kihara. Glaser menempati posisi keempat dengan $464.420, skor terbesar dalam karir turnamennya.
Kihara menghabiskan beberapa waktu di tempat kedua di belakang Cates yang melonjak tetapi segera kehilangan pot besar dari juara bertahan dengan hasil imbang lurus terbuka yang tidak pernah meningkat dalam batas hold’em untuk jatuh ke zona bahaya. Dia berhasil melakukan beberapa double-up setelah itu, tetapi masih cukup pendek ketika dia mendapatkan all-in sebelum seri dalam triple draw. Kihara memulai dengan 8-7-2 dan melawan 8-3 untuk Cates, yang bermain imbang tiga kali sebagai starter. Ketika semua dikatakan dan dilakukan, Cates telah membuat Q-8-6-5-3. Kihara berakhir dengan sepasang tujuh untuk menyelesaikan ketiga untuk $639.257. Ini adalah skor terbesar dalam karirnya, melampaui $512,029 yang diperolehnya sebagai juara WSOP $5,000 pot-limit Omaha enam-maks acara 2012.